GAINESVILLE, Virginia (AP) — El campeón del US Amateur, el español José Luis Ballester, se unió a LIV Golf y hará su debut profesional esta semana en el evento de Virginia de la liga financiada por Arabia Saudita.Ballester, conocido con el apodo de Josele, firmó un contrato multianual, dijo LIV el miércoles, y será parte del equipo Fireballs capitaneado por su compatriota español Sergio García.
“Estamos muy emocionados de que Josele se una al equipo”, declaró García en un comunicado. “Lo conozco desde que era un niño y ha sido entrenador de mi padre durante toda su carrera golfística”.
Ballester, de 21 años, concluyó recientemente su último año en Arizona State, alma máter de las estrellas de LIV, Jon Rahm y Phil Mickelson. Terminó tercero en la clasificación universitaria del PGA Tour, lo que le valió la membresía completa en el Korn Ferry Tour, pero Golf Channel informó el lunes que rechazó la membresía en el principal circuito de desarrollo del PGA Tour.
Aunque no pasó el corte en el Masters de abril, Ballester tuvo un momento viral cuando hizo sus necesidades en Rae's Creek, en el hoyo 13, par 5.
Ballester derrotó a Noah Kent por 2-0 en la final del US Amateur de 36 hoyos en Hazeltine el pasado agosto. Aunque se está convirtiendo en profesional, mantiene su puesto en el Abierto de Estados Unidos de la próxima semana en Oakmont como actual campeón del principal torneo amateur de la USGA.
Ballester se une a Abraham Ancer y David Puig junto a García en los Fireballs. Luis Masaveu pierde su puesto titular en el equipo, aunque permanece en la alineación esta semana debido a una lesión de espalda de Puig.
Masaveu no tiene estatus en ningún otro tour y se le prohibiría competir en eventos del PGA Tour durante un año después de su última aparición en el LIV.
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Ben Nuckols es un escritor y editor deportivo que cubre fútbol americano, baloncesto, béisbol, golf y otros deportes. Cubre el Concurso Nacional de Ortografía desde 2012.
(Foto AP/David J. Phillip, archivo)