MANCHESTER, Inglaterra (AP) — Barcelona, Paris Saint-Germain y Arsenal tienen ventajas tan amplias en sus partidos de cuartos de final de la Liga de Campeones que un lugar en los últimos cuatro parece casi asegurado.No estés tan seguro
La competición más prestigiosa del fútbol de clubes europeo tiene la costumbre de desafiar las probabilidades.
El Barcelona y el PSG tienen recuerdos muy recientes de lo rápido que pueden cambiar las cosas.
El Barcelona ganó 4-2 en el global contra el PSG al comienzo del partido de vuelta de los cuartos de final del año pasado, solo para perder 6-4 .
En 2017, el PSG lideró 4-0 después del partido de ida de los octavos de final entre ambos equipos en París, pero perdió 6-1 en el Camp Nou.
Parte de lo que hace que la Liga de Campeones sea un espectáculo tan atractivo es la fragilidad incluso de los líderes más destacados.
El Liverpool perdía 3-0 ante el AC Milan al descanso de la final de 2005, antes de protagonizar una remontada dramática y ganar en la tanda de penaltis. El club de Merseyside sorprendió al Barcelona en su camino hacia el título en 2019, remontando una derrota por 3-0 en la ida de semifinales y ganando la vuelta por 4-0.
Hay muchos más ejemplos de cómo se pueden cambiar las tornas cuando los equipos de élite de Europa se enfrentan, por lo que no se puede dar nada por sentado antes de los partidos de vuelta de esta semana.
Un verdadero problema
El Real Madrid, 15 veces ganador del récord y actual campeón, tendrá que lograr otra de sus famosas remontadas para revertir la derrota por 3-0 en la ida ante el Arsenal .
Si alguien puede, ese es el Madrid, pero llega al partido del miércoles en el Bernabéu tras una racha de resultados poco convincentes. El equipo de Carlo Ancelotti solo ha ganado uno de sus últimos cuatro partidos en todas las competiciones: la victoria del domingo por 1-0 contra el Alavés.
La derrota ante el Arsenal pudo ser aún más dura tras el dominio sufrido en el Emirates y se produjo después de que el Madrid necesitara una tanda de penaltis para superar al Atlético de Madrid en octavos de final.
Pero la historia del Madrid se basa en actuaciones excepcionales en Europa. Su camino hacia el título en 2022 estuvo plagado de remontadas espectaculares, como la victoria en semifinales contra el Manchester City, cuando perdía 5-3 en el global al llegar al minuto 90 del partido de vuelta.
El Madrid simplemente nunca sabe cuando está derrotado.
¿Lo mejor de Europa?
Éste podría ser el primer gran equipo del Barcelona de la era post-Lionel Messi.
Líder de la liga española y a las puertas de las semifinales de la Liga de Campeones, el Barcelona parece el equipo a batir en la competición de este año.
Con una ventaja de 4-0 sobre el Borussia Dortmund , se necesitaría un colapso improbable en Alemania el martes para evitar que el equipo de Hansi Flick reserve su lugar en las semifinales.
Con el devastador poder goleador de Robert Lewandowski y la brillantez individual de Raphinha y Lamine Yamal, este parece el mejor equipo del Barcelona desde los días de Messi, Neymar y Luis Suárez y su mejor oportunidad en mucho tiempo de ganar su primer título de Liga de Campeones desde 2015.
Una nueva era
La era post-Kylian Mbappé va viento en popa para el PSG. Ya se ha ganado su decimotercer título de la liga francesa, un récord histórico , y el PSG ha tenido actuaciones destacadas en la Champions League.
Tras tener dificultades al principio del torneo, las victorias contra el Manchester City y el Liverpool han puesto de relieve el progreso del PSG bajo el mando de Luis Enrique esta temporada, con un equipo joven y emocionante lleno de estilo.
Aunque depende menos de la brillantez individual de su talismán de toda la vida, Mbappé, el PSG se ha visto impulsado por la forma sobresaliente de Ousmane Dembélé, que está haciendo realidad el potencial que convenció al Barcelona a pagar hasta 147 millones de euros (en ese entonces 173 millones de dólares) cuando lo fichó del Dortmund en 2017. Una racha de 24 goles en 18 partidos entre diciembre y marzo lo estableció como uno de los delanteros más letales de Europa.
El PSG, que lidera 3-1 contra el Aston Villa después del partido de ida de cuartos de final, parece tener el control del partido, pero a menudo no ha estado a la altura de las expectativas en esta competición.
Caballo oscuro
El Inter de Milán supera 2-1 al Bayern Múnich en el partido más reñido de los cuartos de final.
El gol de la victoria de Davide Frattesi en el minuto 88 en Múnich le dio al finalista de 2023 la ventaja de cara al partido de vuelta en el San Siro.
El Bayern, bajo el mando de Vincent Kompany, llegó fácilmente a los cuartos de final y parece que recuperará el título de la liga alemana esta temporada.
El Inter podría ser el caballo negro de la competición de este año, después de haber estado tan cerca de detener el triplete de trofeos del City hace dos años.
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Por JAMES ROBSON
(Foto AP/Frank Augstein)