ROMA (AP) — El ex defensor inglés Chris Smalling firmó con el club Al-Fayha de Arabia Saudita, poniendo fin a su estancia en la Roma después de cinco temporadas.
Smalling, de 34 años, firmó un contrato por dos años, dijo Al-Fayha el lunes por la noche.
La Roma también traspasó al extremo brasileño Joao Costa, de 19 años, a Al-Ettifaq, otro club de Arabia Saudita, en un acuerdo permanente.
Costa sólo jugó cinco partidos con la Roma en la Serie A y la Europa League.
Smalling fue un miembro clave del equipo de Roma que ganó la edición inaugural de la Europa Conference League en 2022.
Jugó 31 partidos con Inglaterra entre 2011 y 2017.
Si bien jugadores como Cristiano Ronaldo y Neymar se sintieron atraídos por grandes contratos en los últimos años, la liga saudí no ha atraído a los mejores jugadores internacionales este año.
Si bien hubo especulaciones sobre un movimiento de Victor Osimhen, Al-Ahli fichó a Ivan Toney el último día del plazo procedente de Brentford después de que Toney no pudiera encontrar un acuerdo en la Premier League.
Osimhen estaba ultimando su cesión al Galatasaray el martes.
GINEBRA (AP) — Cristiano Ronaldo ha extendido tanto su carrera récord con Portugal que está viendo a una nueva generación de jugadores españoles crecer para dominar el fútbol internacional.
“Cuando sienta que ya no soy un aporte más, seré el primero en irme”, dijo Ronaldo, de 39 años, el lunes por la noche antes de que se reanude la competición con su selección en Europa esta semana. “(Mi motivación) es venir a la selección y ganar la Liga de Naciones”.
Portugal y España juegan el jueves para iniciar una nueva Liga de Naciones de la UEFA menos de dos meses después de la final de la Eurocopa en Alemania.
Aunque Ronaldo ha capitaneado a Portugal para ganar ediciones anteriores de ambas competiciones (la Liga de Naciones de 2019 y la Eurocopa 2016), España ahora posee ambos trofeos impulsados por una emocionante ola de talento.
Lamine Yamal , la sensación de 17 años de la Eurocopa 2024, y Gavi, de 20 años, no habían nacido cuando Ronaldo jugó su primera final de un gran torneo, la derrota de la Eurocopa 2004 ante Grecia.
Algunos de los mejores años de la carrera de Ronaldo coincidieron con los de la gran selección española, que ganó tres títulos consecutivos, algo sin precedentes, en la Eurocopa de 2008, el Mundial de 2010 y la Eurocopa de 2012. En las dos últimas, España eliminó a Portugal en las rondas eliminatorias.
Ahora España vuelve a la cima antes del Mundial de 2026, que aún podría ver a Ronaldo, de 41 años, y a Lionel Messi, que cumpliría 39 durante el torneo en América del Norte, jugar en una sexta edición, un récord.
Cuando se le preguntó sobre sus planes para la Copa del Mundo el lunes, Ronaldo dijo en comentarios traducidos: "No puedo darte una respuesta porque no sé qué pasará".
Ronaldo fue descartado de la selección de Portugal para el Mundial de 2022 en Qatar y no logró marcar en cinco partidos de la Eurocopa 2024. Ahora se prepara para enfrentar a Croacia el jueves y aumentar su récord con la selección masculina de 212 partidos y 130 goles.
“Iré con la conciencia tranquila como siempre porque sé lo que soy”, afirmó, “sé lo que hago y lo que seguiré haciendo”.
La Copa Mundial 2026 se acerca rápidamente
La Liga de Naciones arranca con el próximo Mundial muy en mente.
Los grupos clasificatorios europeos para el Mundial de 2026 se sortearán en Zúrich en diciembre, probablemente con las clasificaciones decididas por la clasificación mundial de la FIFA actualizada en noviembre después de que finalice la fase de grupos de la Liga de Naciones.
La clasificación para el Mundial de Europa suele empezar en marzo, pero los equipos de primera división que avanzan a la Final Four de la Liga de Naciones en junio próximo no están libres hasta septiembre.
Los que lleguen a la Final Four deberán participar en grupos clasificatorios para la Copa Mundial de cuatro equipos, y jugarán solo seis partidos en total entre septiembre y noviembre de 2025. Los grupos clasificatorios de cinco equipos deben comenzar en marzo o junio.
Los miembros de la UEFA tienen un camino ligeramente diferente hacia la Copa Mundial de 2026 porque obtienen 16 lugares en el torneo final ampliado de 48 equipos organizado por Estados Unidos, Canadá y México.
Los 12 ganadores de grupo se clasifican directamente al Mundial. Los 12 segundos clasificados participan en una eliminatoria de 16 equipos en marzo de 2026. Otras cuatro eliminatorias se basan en la clasificación de la Liga de Naciones.
Los 16 equipos que participan en los playoffs se dividen en cuatro grupos. Las semifinales y la final, a un solo partido, deciden los cuatro participantes de la Copa Mundial.
Al ofrecer a los equipos una ruta de clasificación desde la Liga de Naciones a las Copas del Mundo y los Campeonatos Europeos, la UEFA pretende impulsar su evento de selecciones nacionales de tercer nivel.
España vuelve a reinar mayoritariamente
España fue campeona de fútbol masculino en la Eurocopa 2024, los Juegos Olímpicos de París y la Liga de Naciones 2023 .
La defensa de la Liga de Naciones comienza con dos partidos fuera de casa, el jueves contra Serbia en Belgrado y el domingo contra Suiza en Ginebra. También en el grupo está Dinamarca.
La principal atracción desde la Eurocopa 2024 es ver a los buenos amigos Lamine Yamal y Nico Williamsequipos atacantes desde cada ala.
Los grandes eternos vuelven a la acción
No sólo Cristiano Ronaldo, de 39 años, Luka Modrić , que cumple 39 años el lunes, y Robert Lewandowski, de 36, aún no se han retirado del fútbol internacional, sino que se enfrentarán en el mismo grupo de la Liga de Naciones.
El partido entre Ronaldo y Modrić se disputará el jueves en Lisboa y el de Modrić contra Lewandowski el domingo en Osijek, Croacia.
Es un honor y un desafío para Escocia enfrentar al trío de veteranos (que suman 542 partidos con la selección nacional y 239 goles de cara a esta semana) seis veces en el Grupo A1 hasta mediados de noviembre.
Francia, el equipo a seguir
Francia, capitaneada por Kylian Mbappé, tiene dos partidos destacados: recibirá a Italia el viernes en París y recibirá a Bélgica el lunes en Lyon.
Israel completa el grupo y juega sus dos primeros partidos en Hungría, un país neutral debido al conflicto en curso con Hamás. El partido de Israel en casa contra Italia el lunes se jugará en Budapest y el de visitante contra Bélgica el viernes en Debrecen.
La federación belga de fútbol dijo en julio que “ninguna autoridad local en Bélgica considera posible” organizar un partido contra Israel por razones de seguridad.
Otro partido de alto perfil será el que disputen Holanda, semifinalista de la Eurocopa 2024, y Alemania el próximo martes.
Otro cambio de formato
El formato de la Liga de Naciones de varios niveles siempre fue complejo desde su lanzamiento en 2018 para brindarles a los equipos juegos más competitivos contra oponentes de nivel similar.
Los equipos de primer nivel de la Liga A compiten para avanzar a la Final Four del año siguiente y evitar el descenso a la Liga B. Inglaterra, Austria y Turquía están en el segundo nivel.
Las naciones de rango medio y bajo pueden lograr el ascenso y buscar vías de repechaje para llegar a un Mundial o una Eurocopa. Así es como Georgia, la sorpresa, clasificó a la Eurocopa 2024 .
La novedad de esta edición es una ronda de cuartos de final en marzo próximo para ocho naciones de primera división, y playoffs de ascenso y descenso para 20 equipos más.
Dunbar es un periodista deportivo de Associated Press en Ginebra, Suiza. Se centra en los órganos rectores, las instituciones y la política del deporte internacional.
MONTEVIDEO (AP) — De luto, Uruguay aguardaba la llegada del cuerpo del futbolista Juan Izquierdo, fallecido la víspera tras cinco días ingresado en cuidados intensivos por el paro cardíaco que sufrió durante un partido en Brasil, en un fatal desenlace que conmocionó al país y al mundo deportivo.
El avión militar de las Fuerzas Armadas de Uruguay deberá llegar a esta capital alrededor de las 12:30 de la medianoche hora local (0330 GMT) tras despegar de la ciudad brasileña de Florianópolis, el último tramo de una operación de repatriación que se alargó durante todo el día. Los ritos fúnebres tendrán lugar este jueves, pero ya en la primera hora del miércoles el país sudamericano había puesto en marcha sus expresiones de despedida.
Izquierdo, de 27 años, falleció la noche del martes en un hospital de Sao Paulo, donde estuvo internado desde el pasado jueves tras colapsar sobre la cancha durante un partido entre su club Nacional y el Sao Paulo por la Copa Libertadores.
Este miércoles, los alrededores y la fachada de la sede del Nacional amanecieron con flores y muestras de homenaje por parte de los hinchas, que han transformado las instalaciones en un santuario para dar su último adiós al joven futbolista al colgar en los muros camisetas, cartas y mensajes de apoyo.
A lo largo del día, más personas se acercaron al local para depositar fotos del jugador, así como velas y dibujos. Incluso había hinchas de Peñarol, el archirrival del ‘Bolso’, donde también jugó Izquierdo.
“Hoy, te juro, era como que me había partido el corazón, me había puesto a llorar y llorar, no podía quedarme en casa y me vine”, dijo a The Associated Press Norma Mila, quien dejó flores en la entrada del complejo deportivo en memoria del defensor.
La sede del Nacional será este jueves el escenario de la despedida oficial de Izquierdo, nacido en Montevideo en 1997 y quien debutó en la primera división en el club Cerro. Los actos tendrán inicio a las 11 de la mañana (1400 GMT) y, tras una ceremonia íntima cerrada a la familia, los hinchas también podrán despedirse del zaguero.
La Comisión Directiva del club ha decretado un duelo de cinco días por el fallecimiento de Izquierdo y determinó que todas sus banderas se encuentren a media asta en su homenaje. La Asociación Uruguaya de Fútbol, por su parte, declaró luto oficial del fútbol uruguayo hasta el próximo domingo, incluida la suspensión de todas las actividades competitivas organizadas bajo su paraguas debido a “tan dolorosa e inesperada pérdida”.
La muerte de Izquierdo fue recibida con asombro y pesar por el mundo del fútbol. Jugadores, directivos, equipos y entrenadores enviaron mensajes de apoyo desde que se conoció su fallecimiento.
Igualmente causó consternación entre la hinchada. Algunos aficionados pidieron cambios en el deporte para preservar la salud de los futbolistas.
“Cada dos o tres días están jugando partidos profesionales a todo trapo, todos aguantando toda la presión de los clubes, de ellos mismo, de la hinchada”, dijo a AP el obrero Victor Del Lujan Torres, quien también acudió a la sede del Nacional para rendir tributo al zaguero.
Mientras tanto, en Brasil, el equipo del Sao Paulo rindió homenaje al uruguayo al entrar en la cancha con camisetas que llevaban la inscripción “Izquierdo” en la espalda, en tanto que los hinchas recibieron a su conjunto con banderas de los tradicionales colores del equipo - rojo, blanco y negro - mezclados con el azul del Nacional.
En las gradas y la cancha, un estadio del Morumbi abarrotado guardó un minuto de silencio antes del pitido inicial del duelo del Sao Paulo y el Atlético Mineiro por la Copa de Brasil. Enseguida, otro minuto entero, ésta vez de aplausos.
En su trayectoria futbolística, Izquierdo pasó por el Peñarol y Wanderers antes de emigrar al San Luis de México. Volvió a para vestir la camiseta de Nacional en 2022 y regresó a éste en 2024 tras un breve paso por el Liverpool uruguayo - donde fue una de las figuras que les llevó al título nacional en 2023, el primero del club en más de un siglo.
En su regreso a Nacional, Izquierdo pugnaba la titularidad con el veterano Sebastián Coates, integrante de la selección nacional. Disputó 23 partidos este año y anotó un gol. Pocos días antes del fatal desenlace en Brasil, el jugador y su esposa Selena dieron la bienvenida a su segundo hijo.
LONDRES (AP) — El debut de Mikel Merino con el Arsenal quedó en suspenso luego de que el mediocampista español sufriera una fractura en el hombro en su primera sesión de entrenamiento luego de su transferencia por 42 millones de dólares .
Merino tenía posibilidades de participar en el partido de la Premier League del Arsenal en casa contra Brighton el sábado después de llegar procedente de la Real Sociedad el martes.
Sin embargo, el entrenador del Arsenal, Mikel Arteta, dijo que Merino se lastimó cuando el defensor Gabriel Magalhaes cayó sobre él durante una sesión de práctica el jueves.
“Parece que estará fuera durante algunas semanas”, dijo Arteta el viernes. “Fue en su primera sesión con nosotros. Es muy mala suerte, todos estábamos emocionados, todo se veía bien. Aterrizó en el suelo, Gabriel cayó encima de él y parece que tiene una pequeña fractura.
“Tenía mucho dolor, tenemos que ver qué pasa. Le harán más pruebas que nos darán respuestas más concluyentes”.
Hay un descanso de dos semanas para los partidos internacionales después de la próxima ronda de la Premier League este fin de semana.
MÓNACO (AP) — La Liga de Campeones tendrá un nuevo aspecto , con más equipos compitiendo por más premios en dinero en más partidos contra más oponentes. El sorteo se realizará el jueves.
La UEFA ha sido presionada durante mucho tiempo por los dirigentes de los clubes para ofrecer más en el evento más importante del fútbol de clubes y decidió establecer una nueva fase de liga con clasificación única para reemplazar la tradicional fase de grupos.
El primer nuevo formato de la Liga de Campeones desde 2003 promete casi todo lo que querían los clubes más ricos e influyentes de Europa.
Hay cuatro plazas más en una alineación de 36 equipos; al menos ocho partidos cada uno en lugar de seis; partidos de la Liga de Campeones programados en enero por primera vez; un aumento en el dinero del premio de al menos el 25% a un mínimo de 2.500 millones de euros (2.800 millones de dólares).
¿Cómo funciona el nuevo formato?
Se acaba el formato tradicional de fase de grupos que la Liga de Campeones utilizó durante 21 temporadas.
Los 32 equipos se dividirían en ocho grupos de cuatro equipos cada uno, que jugarían seis partidos. Los equipos jugaron contra cada oponente del grupo en partidos de ida y vuelta desde septiembre hasta diciembre. Los dos primeros avanzaron a los octavos de final. Se realizó un sorteo separado para cada ronda eliminatoria de partidos de ida y vuelta hasta la final a un solo partido.
Se trata de una liga con una clasificación única: 36 equipos jugarán ocho partidos cada uno contra ocho oponentes diferentes hasta enero. Los equipos tendrán un calendario equilibrado en el que se enfrentarán a dos oponentes de cada uno de los cuatro bombos de clasificación .
Los ocho primeros clasificados pasan directamente a octavos de final en marzo. Se les asignará una clasificación en un cuadro de torneo de estilo tenis sin sorteos separados para cada ronda hasta la final. La final de 2025 se disputará en el estadio del Bayern Múnich.
Los equipos que ocupan los puestos 9 al 24 pasan a una ronda eliminatoria en febrero. Los 12 últimos equipos son eliminados.
En la ronda de playoffs, los equipos clasificados entre los puestos 9 y 16 son sembrados en el sorteo para jugar los partidos de vuelta en casa contra los equipos no clasificados entre los puestos 17 y 24.
¿Por qué cambiar una competición tan exitosa?
La respuesta simple es que los clubes querían más dinero.
La Liga de Campeones es el escaparate de la más alta calidad del fútbol mundial. Ha permitido a la UEFA destinar miles de millones de euros (dólares) en premios recaudados a través de la retransmisión mundial y los acuerdos con patrocinadores a los clubes que pagan los salarios y las tasas de transferencia más elevadas.
Esos clubes también querían jugar más partidos que consideraban de prestigio contra una gama más amplia de oponentes de alta calidad.
Los clubes dijeron que la fase de grupos se volvió demasiado repetitiva con sólo tres oponentes y carecía de emoción. Los canales de televisión, los espectadores y los nuevos fanáticos de todo el mundo valorarían más la posibilidad de jugar más partidos contra oponentes más fuertes.
Su influencia sobre la UEFA estaba potencialmente poniendo en marcha su propia competición independiente. De hecho, a principios de 2021, los entonces líderes de la influyente Asociación de Clubes Europeos estaban negociando la reforma de la Liga de Campeones con la UEFA y también planeando su propia Superliga.
La Superliga fue lanzada por 12 clubes españoles, italianos e ingleses en abril de 2021 y fracasó en 48 horas en medio de una reacción violenta por parte de los fanáticos en Inglaterra y amenazas de legislación gubernamental.
Aún así, el formato de la Liga de Campeones, diseñado principalmente por clubes rebeldes de la Superliga, fue ampliamente aprobado un año después por la UEFA y comenzará el próximo mes.
¿Cuáles son las ventajas y los riesgos del nuevo formato?
Los 36 equipos tienen garantizado más dinero y exposición de marca ante una audiencia global. Los jugadores deberían obtener más juegos de mayor calidad para acelerar su desarrollo.
Los partidos adicionales (189 en total en la competición, en comparación con los 125 de las últimas dos décadas) pueden confirmar a la Liga de Campeones como la cumbre del fútbol de clubes.
Dos jornadas adicionales en enero le dan a la Liga de Campeones un nuevo punto de apoyo en el calendario futbolístico cada vez más apretado. Sin embargo, ¿podría sobrecargar a los jugadores después de que muchos lucieran fatigados en la Eurocopa de 2024 y antes del lanzamiento de la Copa Mundial de Clubes de un mes de duración por parte de la FIFA en junio próximo?
Ocho de los equipos que disputarán los octavos de final de la Liga de Campeones habrán jugado 10 partidos para llegar a esa instancia, en comparación con los seis partidos que se disputaban con el formato anterior. Europa enviará 12 equipos (11 de ellos en esta edición de la Liga de Campeones) al nuevo torneo de clubes de la FIFA, y cada uno de ellos jugará al menos tres y hasta siete partidos en Estados Unidos el próximo verano boreal.
¿Se gastará sabiamente el dinero extra del premio? El aumento vertiginoso del gasto en transferencias de jugadores se ha ralentizado este verano europeo, aunque los salarios de los mejores jugadores siguen aumentando.
Los clubes de rango medio en las principales ligas nacionales, además de las ligas de países de menor clasificación, advierten que la Liga de Campeones crea una brecha de riqueza más grande en el fútbol europeo y genera un mayor desequilibrio competitivo.
¿Qué dice la gente sobre la nueva liga?
“La necesidad de jugar partidos regulares en Europa es una necesidad de los clubes, no de la UEFA”. — Giorgio Marchetti, secretario general adjunto de la UEFA
“Mientras tanto, a los aficionados se les pedirá que dediquen más tiempo y dinero a seguir a su equipo, tiempo y dinero que muchos simplemente no tienen” — Football Supporters Europe , el grupo de enlace de aficionados reconocido por la UEFA
“Para nosotros, jugar tantos partidos europeos como sea posible es una solución para que nuestros aficionados y nuestros jugadores estén de buen humor y para financiar nuestro club”, dijo Serhii Palkin, director ejecutivo del campeón ucraniano Shakhtar Donetsk
Dunbar es un periodista deportivo de Associated Press en Ginebra, Suiza. Se centra en los órganos rectores, las instituciones y la política del deporte internacional.
Radio América es una emisora de habla hispana que transmite desde la ciudad de Laurel en el estado de Maryland cubriendo con sus 1,900 vatios de potencia toda el área metropolitana de Washington D.C. en la cual residen cerca de 1 millón de Latinos.
Su propietario es Alejandro Carrasco considerado como la personalidad radial hispana mas influyente en Washington, Maryland y Virginia.
Su frecuencia, 900 AM una Ubicación ideal en el dial para alcanzar a toda la comunidad latina en el area metropolitana de Washington.
ROMA (AP) — El ex defensor inglés Chris Smalling firmó con el club Al-Fayha de Arabia Saudita, poniendo fin a su estancia en la Roma después de cinco temporadas.
