SAN SALVADOR (AP) — Un tribunal salvadoreño instaló el martes un nuevo juicio penal contra el expresidente Mauricio Funes por lavado de activos, por presuntamente licitar un puente a favor de una empresa guatemalteca a cambio de recibir un avión. El exmandatario, asilado en Nicaragua, tiene siete procesos penales en su contra y dos de ellos con condena.

El caso ventilado en un tribunal de San Salvador, inició en diciembre de 2020, cuando el Ministerio Publico acusó al exmandatario y giró la séptima orden de captura en su contra. Un año antes, el gobierno del nicaragüense Daniel Ortega le otorgó la nacionalidad para evitar que fuera extraditado.

Funes, que gobernó El Salvador de 2009 a 2014, vive en Nicaragua bajo la protección del gobierno de Ortega y no ha estado presente en ninguno de los juicios en su contra. En uno, condenado por negociar con pandillas durante su mandato, fue condenado a 14 años de prisión; en otro por enriquecimiento ilícito, fue sentenciado a devolver más de 400.000 dólares.

Según informó la Fiscalía en un comunicado, el exmandatario entregó el proyecto de diseño y construcción de un puente en 2013 a una empresa guatemalteca por 8,4 millones de dólares. A cambio, Funes presuntamente recibió un avión modelo King Air para uso de él y de un empresario, que usaron para viajes con sus familias a Estados Unidos, Costa Rica, Nicaragua, Panamá, Honduras y Guatemala.

El exmandatario no ha nombrado abogado defensor por lo que le fue asignado uno de oficio.

Por este proceso penal, el empresario José Miguel Menéndez —conocido como “Mecafé”— fue condenado a ocho años de prisión en agosto de 2022. El tribunal de sentencia encontró evidencias de que hizo 47 viajes con la aeronave en cuestión entre el 27 de junio de 2013 y el 13 de septiembre de 2016.

Después de esa condena, se aprobó una reforma penal el 21 de septiembre de 2022 que permite realizar juicios con imputados ausentes, por lo que Funes puede enfrentar el juicio penal de ahora sin estar presente.

El Ministerio Fiscal emitió en 2020 órdenes de captura también contra el empresario salvadoreño y contra su par guatemalteco Jaime Ramón Aparicio Mejía, este último acusado de soborno.

Además de este caso, Funes ha enfrentado otros seis procesos penales. Un tribunal de El Salvador lo condenó en mayo de 2023 a 14 años de prisión por negociar una tregua con las pandillas durante su mandato para bajar la tasa de homicidios a cambio de ofrecer beneficios para sus cabecillas en las cárceles.

A su exministro de Seguridad, general David Munguía Payés, el tribunal le impuso una pena de 18 años de prisión.

Funes que llegó a la presidencia de El Salvador postulado por izquierdista Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN) también está siendo procesado por el desvío de 351 millones de dólares de la partida presidencial de gastos reservados.

El exgobernante tiene, además, procesos por el pago de 108,5 millones de dólares a una empresa para la construcción de una presa hidroeléctrica, por la divulgación de un reporte de Operaciones Sospechosas (ROS) que reveló el desvío de 10 millones de dólares donados por Taiwán por el fallecido expresidente Francisco Flores (1999-2004) de la derechista Alianza Republicana Nacionalista (Arena) y por sobornos al exfiscal general Luis Martínez.

(AP Foto/Luis Romero, Archivo)

BY ASSOCIATED PRESS

BRUSELAS (AP) — Los países de la Unión Europea aprobaron el martes una amplia reforma de su fallido sistema de asilo mientras se aceleraba la campaña para las elecciones europeas del mes que viene, en las que se esperaba que la migración fuera un tema clave.

Ministros de los estados miembros aprobaron 10 secciones legislativas del Nuevo Pacto sobre Migración y Asilo. El texto establece las normas para gestionar a las personas que entran en Europa sin autorización, desde cómo filtrar a los recién llegados y determinar si pueden optar a alguna clase de protección a cómo deportarlos si no se les permite quedarse.

Hungría y Polonia, que se oponen desde hace años a cualquier obligación de los países a acoger migrantes o pagar para mantenerlos, votaron en contra del paquete pero no pudieron bloquearlo.

Los partidos políticos tradicionales creen que el pacto resuelve problemas que han dividido a los estados miembros desde que más de un millón de personas llegaron a Europa en 2015, la mayoría huyendo de la guerra en Siria e Irak. Confían en que las reformas quiten fuerza a la ultraderecha en las elecciones del 6 al 9 de junio.

Sin embargo, el amplio paquete legislativo no entrará en vigor hasta 2026, de modo que no ofrece soluciones inmediatas para un problema que ha impulsado una de las mayores crisis políticas de la UE, en la que los países discutían sobre quién debe responsabilizarse de los migrantes cuando llegan y si otros países están obligados a ayudar.

Los críticos dicen que el pacto permitirá a los países detener a los migrantes en las fronteras y tomar huellas dactilares de niños. Afirman que va dirigido a mantener a la gente fuera y viola su derecho a solicitar asilo. Muchos temen que suponga más acuerdos políticos controversiales con países más pobres de los que la gente se marcha o que atraviesa para llegar a Europa.

¿POR QUÉ SON NECESARIAS LAS NUEVAS NORMAS?

Las leyes europeas de asilo no se han actualizado en unas dos décadas. El sistema empezó a fallar y después se desmoronó en 2015. Se basaba en la premisa de que los migrantes debían ser procesados, recibir asilo o ser deportados en el primer país al que llegaban. Grecia, Italia y Malta cargaban con la mayor parte de la carga financiera y lidiaban con el descontento público. Desde entonces la zona de viajes sin pasaporte, conocida como Zona Schengen, se ha expandido a 27 países, 23 de ellos miembros de la UE. Eso implica que más de 400 millones de europeos y visitantes, incluidos los refugiados, pueden moverse a través de las fronteras sin mostrar sus documentos.

¿A QUIÉN AFECTAN LAS NORMAS?

Unos 3,5 millones de migrantes llegaron de forma legal a Europa en 2023. En torno a otro millón de personas estaban en territorio de la UE sin autorización. De estos últimos, la mayoría eran personas que llegaron a través de aeropuertos y puertos con visas pero no se fueron a casa cuando caducaron. El nuevo pacto se refiere a la minoría restante, que se estima eran unas 300.000 personas el año pasado. Son personas detenidas cuando cruzaban una frontera externa de la UE sin permiso, como los que llegan a las costas de Grecia, Italia o España a través del Mediterráneo o el Atlántico en embarcaciones proporcionadas por contrabandistas.

¿CÓMO FUNCIONA EL SISTEMA?

El país en cuyo territorio desembarca la gente hará un filtrado de la gente en la frontera o cerca. esto implica comprobaciones de identidad y otros aspectos, incluso en niños a partir de 6 años. La información se almacenará en una enorme nueva base de datos, Eurodac. Ese filtrado debería determinar si una persona puede suponer un riesgo de salud o seguridad y sus opciones de que se le permita quedarse. En general, las personas que huyen del conflicto, la persecución o la violencia cumplen los requisitos para obtener asilo. El filtrado es obligatorio y no debe tomar más de siete días. El proceso puede tener dos finales: la aplicación de protección internacional como el asilo o la deportación al país de origen.

¿QUE REQUIERE EL PROCESO DE ASILO?

La gente que pide asilo debe solicitarlo en el primer país de la UE en el que entra y quedarse allí hasta que las autoridades del país determinen qué país debe gestionar su solicitud. Podría ser que la persona tuviera familia, lazos culturales u otra conexión con otro lugar, lo que haría más lógico su traslado. El proceso fronterizo debe completarse en 12 semanas, incluido el tiempo para una apelación legal si la solicitud es rechazada. Podría ampliarse en ocho semanas en épocas de movimiento masivo de personas. El proceso también podría ser más rápido para solicitantes de países cuyos ciudadanos no suelen obtener asilo. Los críticos señalan que esto socava las normas de asilo porque los solicitantes deben ser evaluados a título individual y no en función de su nacionalidad. La gente permanecerá en “centros de recepción” mientras se completan los trámites, con acceso a atención sanitaria y educación. Los que sean rechazados recibirán una orden de deportación.

¿QUÉ IMPLICA LA DEPORTACIÓN?

Para acelerar los trámites, se supone que se emitirá una orden de deportación de forma automática cuando una solicitud de asilo sea rechazada. Ahí comienza otro periodo de 12 semanas para completar ese proceso. Las autoridades pueden hacer detenciones durante ese tiempo. La agencia europea de fronteras y guardacostas ayudaría a organizar vuelos conjuntos de deportación. En la actualidad, menos de una de cada tres personas con orden de expulsión es deportada. Con frecuencia, esto se debe a la falta de cooperación de los países de los que proceden los migrantes.

¿CÓMO SE HA RESUELTO LA CUESTIÓN DE RESPONSABILIDADES Y OBLIGACIONES?

La nueva norma obliga a los países a ayudar a un socio de la UE que se encuentre bajo presión migratoria. El apoyo es obligatorio, pero flexible. Los países pueden trasladar solicitantes de asilo a su territorio o escoger otra forma de asistencia. Podría ser financiera —un traslado se valora en 20.000 euros (21.462 dólares) por persona—, técnica o logística. Los miembros también pueden asumir la responsabilidad de deportar a gente desde el estado miembro afectado.

¿QUÉ DESAFÍOS AGUARDAN?

Destacan dos temas: ¿llegarán a implementar por completo el plan los estados miembros?, y ¿aplicará el ejecutivo de la UE, la Comisión Europea, las nuevas normas cuando ha decidido no hacerlo con las anteriores? La Comisión tiene previsto presentar un Plan de Aplicación Común en junio. El documento traza un rumbo y un calendario para poner el acuerdo en marcha en los dos próximos años, con objetivos que deben alcanzar tanto la UE como los estados miembros. El inicio podría ser accidentado. Hungría, que ha rechazado con vehemencia la reforma, inicia los seis meses de su turno de presidencia de la UE el 1 de julio.

La periodista de Associated Press Renata Brito en Barcelona, España, ha contribuido a este despacho.

BY LORNE COOK

AP Foto/Valeria Mongelli,Archivo)

BUENOS AIRES, Argentina (AP) — El Fondo Monetario Internacional, el mayor acreedor de Argentina, acordó el lunes liberar el siguiente tramo de préstamos adeudados bajo un programa de rescate , respaldando medidas de austeridad del gobierno tan severas que incluso superan los términos de su préstamo de 43.000 millones de dólares.

El acuerdo con el FMI se produce tras la finalización de su revisión del historial de cumplimiento de Argentina y confirma que el próximo pago de 792 millones de dólares estará disponible para el gobierno en junio, tranquilizando a los mercados y aumentando la confianza entre los banqueros sobre las perspectivas de Argentina mientras atraviesa su peor crisis económica en dos décadas. .

La decisión del personal técnico del fondo aún requiere la aprobación final de la junta ejecutiva del FMI, lo que podría llevar semanas.

La tasa de inflación anual de Argentina alcanzó el 287% en marzo, una de las más altas del mundo, lo que profundizó la pobreza y provocó huelgas y protestas. Pero el FMI elogió al gobierno libertario del presidente Javier Milei por una serie de éxitos económicos: el primer superávit fiscal trimestral de Argentina en 16 años, la caída de la inflación mensual y el aumento de los precios de los bonos soberanos.

Para reformar la asediada economía, Milei ha recortado los salarios del sector público, eliminado miles de empleos estatales, congelado proyectos de obras públicas y recortado subsidios. También ha devaluado el peso en más del 50%, ayudando a estabilizarlo pero provocando que los precios de los productos básicos se disparen.

Aunque brutal para las clases medias y pobres de Argentina, la reforma favorable al mercado ha "resultado en un progreso más rápido de lo previsto en el restablecimiento de la estabilidad macroeconómica y en volver a encaminar firmemente el programa", dijo el FMI, agradeciendo a las autoridades argentinas por "la implementación decisiva" de su plan de estabilización”.

El elogio marca un giro dramático con respecto a las últimas seis décadas durante las cuales los políticos argentinos mostraron poco interés en implementar reformas estipuladas como parte de los acuerdos de endeudamiento.

Los gobiernos de izquierda anteriores no alcanzaron los objetivos del FMI y dependieron de la impresión de dinero del banco central para financiar el gasto del tesoro, llevando el programa del FMI del país, lanzado en 2018 y refinanciado en 2022, hasta un punto de ruptura.

El prestamista internacional sigue siendo profundamente impopular en Argentina, donde el público lo culpa por una implosión económica y un impago de la deuda a finales de 2001. El FMI reconoció más tarde que cometió errores que contribuyeron al colapso.

Es raro que un país tenga al FMI como su mayor acreedor. Argentina se encuentra en la extraña posición de depender del dinero prestado por el fondo para reembolsar al fondo mismo.

POR  ISABEL DE BRE

(Foto AP/Natacha Pisarenko)

ELDORADO DO SUL, Brasil (AP) — El sábado comenzaron a caer más lluvias en el ya inundado estado brasileño de Rio Grande do Sul, donde muchos de los que quedan son personas pobres con capacidad limitada para trasladarse a zonas menos peligrosas.

Más de 15 centímetros (casi seis pulgadas) de lluvia podrían caer durante el fin de semana y probablemente empeorarán las inundaciones, según el boletín del viernes por la tarde del instituto nacional de meteorología de Brasil. Dijo que también existe una alta probabilidad de que los vientos se intensifiquen y aumenten los niveles de agua en la laguna de Patos junto a la capital del estado, Porto Alegre, y sus alrededores.

Hasta el sábado por la tarde caían fuertes lluvias en las regiones norte y central del estado y el nivel del agua aumentaba.

Carlos Sampaio, de 62 años, vive en una comunidad de bajos ingresos junto al estadio del club de fútbol Gremio en Porto Alegre. Su casa de dos pisos también funciona como bar deportivo.

Aunque el primer piso está inundado, dijo que no se irá, en parte por temor a los saqueadores en su vecindario de alta criminalidad, donde la policía porta rifles de asalto mientras patrulla las calles inundadas. Pero Sampaio tampoco tiene adónde ir, dijo a The Associated Press.

“Estoy analizando qué tan seguro estoy y sé que mis pertenencias no están nada seguras”, dijo Sampaio. “Mientras pueda luchar por lo que es mío, dentro de mis posibilidades para no quedar expuesto, lucharé”.

Al menos 136 personas han muerto en las inundaciones desde que comenzaron la semana pasada y 125 más están desaparecidas, dijeron el viernes las autoridades locales. El número de personas desplazadas de sus hogares a causa de las lluvias torrenciales ha superado las 400.000, de las cuales 70.000 se han refugiado en gimnasios, escuelas y otros lugares temporales.

“Llegué aquí el lunes y perdí mi departamento en la inundación”, dijo Matheus Vicari, un conductor de Uber de 32 años, dentro de un refugio donde se hospeda con su hijo pequeño. “No paso mucho tiempo aquí. Intento salir a pensar en otra cosa”.

Algunos residentes del estado de Rio Grande do Sul han encontrado refugio en segundas residencias, incluida Alexandra Zanela, copropietaria de una agencia de contenidos en Porto Alegre.

Zanela y su pareja se ofrecieron como voluntarios cuando comenzaron las inundaciones, pero decidieron mudarse después de frecuentes cortes de electricidad y agua. Se dirigió a la ciudad costera de Capao da Canoa, hasta ahora no afectada por las inundaciones, donde la familia de su pareja posee una casa de verano.

“Dimos un paseo con mi cuñada, llevamos a nuestros dos gatos, a mi madre y a una amiga suya y llegamos aquí sanos y salvos. Salimos del caos de Porto Alegre”, dijo Zanela, de 42 años, a la AP por teléfono. "Está muy claro que quienes tienen el privilegio de irse se encuentran en una posición mucho más segura, y quienes viven en las zonas más pobres de Porto Alegre no tienen otra opción".

El clima en América del Sur se ve afectado por el fenómeno climático de El Niño, un evento natural que calienta periódicamente las aguas superficiales en el Pacífico ecuatorial. En Brasil, El Niño ha causado históricamente sequías en el norte y lluvias intensas en el sur, y este año los efectos han sido particularmente severos.

Los científicos dicen que los fenómenos meteorológicos extremos ocurren con mayor frecuencia debido al cambio climático, causado por la quema de combustibles fósiles que emiten gases de efecto invernadero que calientan el planeta, y coinciden abrumadoramente en que el mundo necesita reducir drásticamente la quema de carbón, petróleo y gas para limitar el calentamiento global. .

Pero también se necesitan respuestas de política social, dijo Natalie Unterstell, presidenta del Instituto Talanoa, un grupo de expertos en política climática con sede en Río de Janeiro.

“Para dar una respuesta eficaz al cambio climático en Brasil es necesario que combatamos las desigualdades”, dijo Unterstell.

En Brasil, los pobres suelen vivir en casas construidas con materiales menos resistentes, como la madera, y en zonas no reguladas más vulnerables a los daños causados ​​por condiciones climáticas extremas, como zonas bajas o laderas empinadas.

“No podemos decir que lo peor ya pasó”, dijo el viernes el gobernador de Rio Grande do Sul, Eduardo Leite, en las redes sociales. El día anterior estimó que se necesitarán 19.000 millones de reales (3.700 millones de dólares) para reconstruir el estado.

La escala de devastación puede ser más comparable al huracán Katrina, que azotó Nueva Orleans en 2005, escribió en una nota el viernes Sergio Vale, economista jefe de MB Associates.

Rio Grande do Sul tiene el sexto producto interno bruto per cápita más alto entre los 26 estados de Brasil y el distrito federal, según el instituto nacional de estadísticas. Muchos de los habitantes del estado descienden de inmigrantes italianos y alemanes.

“En el imaginario popular, la población de Rio Grande do Sul es vista como blanca y acomodada, pero esa no es la realidad”, afirmó Marília Closs, investigadora de la Plataforma CIPO, un grupo de expertos sobre el clima. "Es muy importante disipar esta ficción, porque está construida con un objetivo político" para borrar a los residentes negros y pobres, dijo.

En Canoas, una de las ciudades más afectadas del estado, la pequeña casa de madera de Paulo Cezar Wolf quedó totalmente sumergida, junto con todas sus pertenencias. El camionero, que es negro, vive ahora en la parte trasera de un camión prestado con seis de sus vecinos, quienes cocinan, comen y duermen allí.

Wolf, de 54 años, se ha planteado abandonar la región rural, donde ha vivido desde pequeño, pero no tiene adónde ir y no quiere dejar atrás a sus cuatro hijos adultos.

“Es demasiado tarde para que alguien como yo se mude a otro lugar”, dijo Wolf, vestido con una sudadera donada mientras estaba parado en una carretera.

El instituto de meteorología prevé que la llegada de una masa de aire frío y seco reducirá las posibilidades de lluvias a partir del lunes. Pero también significa que las temperaturas descenderán bruscamente, hasta alcanzar el punto de congelación el miércoles. Eso hace que la hipotermia sea una preocupación para quienes están mojados y sin electricidad.

Celebridades, entre ellas la supermodelo Gisele Bündchen, de Rio Grande do Sul, han estado compartiendo enlaces e información sobre dónde y cómo donar para ayudar a las víctimas de las inundaciones. Iglesias, empresas, escuelas y ciudadanos comunes y corrientes de todo el país se han unido para brindar apoyo.

La agencia de la ONU para los refugiados está distribuyendo mantas y colchones. Está enviando artículos adicionales, como refugios de emergencia, utensilios de cocina, mantas, lámparas solares y kits de higiene, desde sus reservas en el norte de Brasil y otras partes de la región.

El jueves, el gobierno federal de Brasil anunció un paquete de 50.900 millones de reales (10.000 millones de dólares) para empleados, beneficiarios de programas sociales, el estado y los municipios, empresas y productores rurales de Rio Grande do Sul.

El mismo día, la fuerza aérea brasileña lanzó en paracaídas más de dos toneladas de alimentos y agua a zonas inaccesibles debido a las carreteras bloqueadas. La Armada ha enviado tres buques para ayudar a los afectados, entre ellos el Atlantic Multipropósito Aircraft Ship, que según dijo es considerado el buque de guerra más grande de América Latina. Llegó a la costa del estado el sábado.

Estados Unidos ha enviado 20.000 dólares para kits de higiene personal y artículos de limpieza y proporcionará 100.000 dólares adicionales en asistencia humanitaria a través de programas regionales existentes, dijo el viernes el portavoz de seguridad nacional de la Casa Blanca, John Kirby.

Eléonore Hughes informó desde Río de Janeiro.

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POR  MAURICIO SAVARESE Y ELÉONORE HUGHES

(Foto AP/Andre Penner)