LIMA, Perú (AP) — El escritor peruano Mario Vargas Llosa, Premio Nobel de Literatura y figura clave de las letras latinoamericanas, falleció el domingo. Tenía 89 años.

Fue un prolífico autor y ensayista, con novelas tan célebres como "El tiempo del héroe" (La ciudad y los perros) y "La fiesta del chivo", y ganó numerosos premios. El comité del Nobel anunció su condecoración en 2010 "por su cartografía de las estructuras de poder y sus agudas imágenes de la resistencia, la rebelión y la derrota del individuo".

“Con profundo pesar anunciamos que nuestro padre, Mario Vargas Llosa, falleció pacíficamente hoy en Lima, rodeado de su familia”, se lee en una carta firmada por sus hijos Álvaro, Gonzalo y Morgana, y publicada por Álvaro en X.

“Su partida entristecerá a sus familiares, amigos y lectores de todo el mundo, pero esperamos que encuentren consuelo, como nosotros, en el hecho de que disfrutó de una vida larga, aventurera y fructífera, y deja tras de sí una obra que lo sobrevivirá”, añadieron.

El abogado y amigo cercano del autor, Enrique Ghersi, confirmó el fallecimiento a The Associated Press y recordó el último cumpleaños del escritor, el 28 de marzo, en casa de su hija, Morgana. "Lo pasó feliz; sus amigos cercanos lo rodearon, se comió su pastel, bromeamos ese día que aún le quedaban 89 años, tuvo una vida larga, fructífera y libre", dijo Ghersi.

Los homenajes a Vargas Llosa se multiplicaron. En España, donde pasó gran parte de su vida, el rey Felipe VI y la reina Letizia expresaron sus condolencias, escribiendo en redes sociales que «el Olimpo de la literatura universal ha abierto sus puertas a Mario Vargas Llosa».

La nueva ola de escritores de América Latina

Vargas Llosa publicó su primera colección de cuentos, "Los Cachorros y Otros Cuentos" (Los Jefes), en 1959. Pero irrumpió en la escena literaria en 1963 con su revolucionario debut, "El Tiempo del Héroe", una novela que se inspiró en sus experiencias en una academia militar peruana y que enfureció a los militares del país. Mil ejemplares fueron quemados por las autoridades militares; algunos generales lo calificaron de falso y a Vargas Llosa de comunista.

Esa novela y otras posteriores, como “Conversación en la Catedral”, de 1969, establecieron rápidamente a Vargas Llosa como uno de los líderes del llamado “Boom”, o nueva ola de escritores latinoamericanos de los años 1960 y 1970, junto a Gabriel García Márquez y Carlos Fuentes.

Vargas Llosa empezó a escribir a temprana edad y, a los 15 años, trabajaba como reportero de sucesos a tiempo parcial en el periódico La Crónica. Según su sitio web oficial, otros trabajos que desempeñó incluyeron la revisión de nombres en tumbas de cementerios en Perú, su trabajo como profesor en la escuela Berlitz de París y, brevemente, en la sección de español de la Agence France-Presse en París.

Continuó publicando artículos en la prensa durante la mayor parte de su vida, más notablemente en una columna de opinión política bimensual titulada “Piedra de Toque” que se imprimió en varios periódicos.

Vargas Llosa llegó a ser un feroz defensor de las libertades personales y económicas, alejándose gradualmente de su pasado vinculado al comunismo y atacando regularmente a los líderes izquierdistas latinoamericanos que consideraba dictadores.

Aunque fue un partidario temprano de la revolución cubana liderada por Fidel Castro, posteriormente se desilusionó y denunció la Cuba castrista. Para 1980, declaró que ya no creía en el socialismo como solución para los países en desarrollo.

En un famoso incidente ocurrido en la Ciudad de México en 1976, Vargas Llosa golpeó a su compañero y examigo, el Premio Nobel García Márquez, a quien luego ridiculizó llamándolo "la cortesana de Castro". Nunca quedó claro si la pelea fue por motivos políticos o personales, ya que ninguno de los dos escritores quiso hablar del tema públicamente.

A medida que lentamente orientaba su trayectoria política hacia el conservadurismo de libre mercado, Vargas Llosa perdió el apoyo de muchos de sus contemporáneos literarios latinoamericanos y atrajo muchas críticas incluso de admiradores de su obra.

Una vida temprana mimada y un infierno en una escuela militar

Jorge Mario Pedro Vargas Llosa nació el 28 de marzo de 1936 en la ciudad de Arequipa, al sur de Perú, en lo alto de los Andes, al pie del volcán Misti.

Su padre, Ernesto Vargas Maldonado, abandonó a la familia antes de que él naciera. Para evitar el escándalo público, su madre, Dora Llosa Ureta, se llevó a su hijo a Bolivia, donde su padre era cónsul peruano en Cochabamba.

Vargas Llosa dijo que sus primeros años de vida fueron “algo traumáticos”, mimado por su madre y su abuela en una casa grande con sirvientes y concedido todos sus caprichos.

No fue hasta los 10 años, después de que la familia se mudara a Piura, la ciudad costera peruana, que supo que su padre estaba vivo. Sus padres se reconciliaron y la familia se mudó a Lima, la capital del Perú.

Vargas Llosa describió a su padre como un disciplinario que veía el amor de su hijo por Julio Verne y la escritura de poesía como rutas seguras hacia la inanición, y temía por su “hombría”, creyendo que “los poetas son siempre homosexuales”.

Tras no lograr que el niño ingresara en una academia naval por ser menor de edad, el padre de Vargas Llosa lo envió a la Academia Militar Leoncio Prado, una experiencia que permanecería con Vargas Llosa y que dio lugar a “El tiempo del héroe”. El libro ganó el Premio de la Crítica Española.

La academia militar “fue como descubrir el infierno”, dijo más tarde Vargas Llosa.

Ingresó a la Universidad Nacional Mayor de San Marcos para estudiar letras y derecho, “lo primero por vocación y lo segundo para complacer a mi familia, que creía, no sin cierta causa, que los escritores suelen morir de hambre”.

Tras obtener su título de letras en 1958 (sin molestarse en presentar su tesis final de derecho), Vargas Llosa ganó una beca para realizar un doctorado en Madrid.

Vargas Llosa encontró gran inspiración en su tierra natal, Perú, pero prefirió vivir en el extranjero, residiendo temporadas cada año en Madrid, Nueva York y París.

Sus primeras novelas revelaron un mundo peruano de arrogancia y brutalidad militar, de decadencia aristocrática y de indígenas amazónicos de la Edad de Piedra que coexistían con la decadencia urbana del siglo XX.

“El Perú es una especie de enfermedad incurable y mi relación con él es intensa, dura y llena de la violencia de la pasión”, escribió Vargas Llosa en 1983.

Tras 16 años en Europa, regresó en 1974 a un Perú gobernado por una dictadura militar de izquierda. «Me di cuenta de que estaba perdiendo el contacto con la realidad de mi país, y sobre todo con su lengua, que para un escritor puede ser mortal», dijo.

En 1990 se presentó como candidato a la presidencia del Perú, un candidato reticente en una nación desgarrada por una insurgencia guerrillera maoísta mesiánica y una economía desastrosa e hiperinflacionaria.

Pero fue derrotado por un rector universitario entonces desconocido, Alberto Fujimori, que resolvió gran parte del caos político y económico pero luego se convirtió en un líder corrupto y autoritario en el proceso.

El escritor cubano Guillermo Cabrera Infante, amigo de Vargas Llosa desde hace mucho tiempo, confesó posteriormente que se había opuesto a la candidatura del escritor, y observó: «La ganancia incierta del Perú sería la pérdida de la literatura. La literatura es eternidad, la política mera historia».

Vargas Llosa también usó su talento literario para escribir varias novelas exitosas sobre las vidas de personas reales, incluido el artista postimpresionista francés Paul Gauguin y su abuela, Flora Tristan, en “El camino al paraíso” en 2003 y el nacionalista y diplomático irlandés del siglo XIX Sir Roger Casement en “El sueño del celta” en 2010. Su última novela publicada fue “Tiempos Recios” en 2019 sobre un golpe de estado respaldado por Estados Unidos en Guatemala en 1954.

Fue miembro de la Real Academia Española en 1994 y ocupó puestos de profesor visitante y escritor residente en más de una docena de colegios y universidades de todo el mundo.

En su adolescencia, Vargas Llosa se unió a una célula comunista y se fugó con Julia Urquidi, una boliviana de 33 años, cuñada de su tío, con quien posteriormente se casó. Su matrimonio de nueve años le inspiró para escribir la exitosa novela cómica "La tía Julia y el escribidor".

En 1965, se casó con su prima hermana, Patricia Llosa, diez años menor que él, y tuvieron tres hijos. Se divorciaron 50 años después, y él inició una relación con la figura de la sociedad española Isabel Preysler, exesposa del cantante Julio Iglesias y madre del cantante Enrique Iglesias. Se separaron en 2022.

A Vargas Llosa le sobreviven sus hijos.

La carta que anunciaba su muerte decía que sus restos serían incinerados y que no habría ninguna ceremonia pública.

Giles informó desde Madrid.

Por  FRANKLIN BRICEÑO y CIARÁN GILES

(Foto AP/Seth Wening, Archivo)