HOUSTON (AP) — El gobernador republicano de Texas, Greg Abbott, anunció el lunes que una elección especial para llenar el escaño del fallecido representante demócrata Sylvester Turner no se realizará hasta noviembre y defendió el momento renovando las críticas a las elecciones pasadas en el área de Houston.El anuncio de Abbott de que las elecciones especiales se celebrarán el 4 de noviembre se produjo después de que los demócratas acusaran al gobernador de retrasar las elecciones tras la muerte de Turner el 5 de marzo para ayudar a los republicanos a mantener su estrecho margen en la Cámara de Representantes. Abbott tiene la autoridad exclusiva para convocar elecciones especiales.
El gobernador dijo que la espera “le dará al condado de Harris tiempo suficiente para prepararse para una elección tan importante”.
El condado de Harris, donde se encuentra Houston, ha enfrentado escrutinio en los últimos años debido a problemas que han incluido largas filas , escasez de trabajadores electorales y papeletas y papeletas que no se contaron el día de la elección.
“Unas elecciones seguras son cruciales para la fundación de nuestro estado”, declaró Abbott en un comunicado de prensa. “Obligar al Condado de Harris a apresurar estas elecciones especiales con semanas de anticipación perjudicaría los intereses de los votantes”.
Con 5 millones de residentes, la mayoría de los cuales son latinos o negros, el condado es el más poblado de Texas y el tercero más poblado de los EE. UU.
El fiscal del condado de Harris, Christian Menefee, uno de los candidatos que compiten por el antiguo escaño de Turner, criticó la espera. Menefee había convocado elecciones en junio.
“Es inadmisible dejar a casi 800,000 personas de este distrito sin representación en el Congreso durante la mayor parte del año”, declaró Menefee. “Atravesaremos la temporada de huracanes, las batallas presupuestarias y los ataques a la Seguridad Social y Medicaid sin que nadie nos defienda”.
Menefee, junto con el líder de la minoría demócrata de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Hakeem Jeffries , habían amenazado con demandar a Abbott por la demora.
La semana pasada, Teneshia Hudspeth, directora electoral del condado de Harris, dijo que el condado estaba “totalmente preparado” para celebrar las elecciones.
En 2023, Abbott firmó un proyecto de ley que destituyó al administrador electoral del condado de Harris y transfirió la responsabilidad a otros funcionarios locales, incluyendo a Hudspeth. Hudspeth señaló que, desde entonces, «mi oficina ha llevado a cabo con éxito ocho elecciones».
Turner, ex alcalde de Houston, murió apenas unas semanas después de su primer mandato en el Congreso.
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Por Juan A. Lozano
(Foto AP/Ben Curtis)