DOHA (AP) — El único duelo de los cuartos de final en Qatar en que no participa un campeón mundial es tal vez el más enigmático de todos.Marruecos asoma en la instancia por primera vez en su historia, la primera selección árabe que lo consigue — y lo hace ni más ni más ni menos que en el primer Mundial que se disputa en Medio Oriente. El único conjunto que rompe la hegemonía de Europa y los dos gigantes sudamericanos — Brasil y Argentina — va contra la Portugal de Cristiano Ronaldo.
Quizás si, quizás no.
Suena absurdo decirlo, pero la presencia del astro portugués en el once titular de Fernando Santos ahora es todo un enigma, que obligará a todos estar pendiente del anuncio de las alineaciones hora y media antes del silbatazo inicial en el estadio Al Thumama.
Portugal revolucionó el Mundial con la victoria 6-1 sobre Suiza en los octavos de final, partido en el que su técnico de 68 años tomó una decisión drástica: sentar a Cristiano, un futbolista cuya aureola de intocable se ha evaporado en los últimos meses.
En la víspera del choque contra Marruecos, Santos tuvo que salir al paso de versiones en la prensa de Portugal de que el hombre con más goles anotados en cuanto a selecciones había amenazado con irse de Qatar tras quedar fuera del once titular el martes pasado.
Santos reconoció el viernes que el astro de 37 años “no estaba feliz” por perder la condición de titular cuando hablaron en privado tras el almuerzo, horas antes del choque contra los suizos.
“Si el jugador es el capitán de Portugal y empieza en el banquillo, pues es normal que no esté feliz”, contó Santos. “Cuando le dije que no iba a jugar de titular me preguntó si era buena idea. Pero te puedo asegurar que nunca quiso dejar la concentración”.
DOHA (AP) — A los jugadores de Inglaterra se les ha repetido una pregunta mientras se preparan para enfrentarse a Francia el sábado en los cuartos de final del Mundial. ¿Cómo van a detener a Kylian Mbappé?No es de extrañar, dado que Mbappé es el máximo goleador del torneo, con cinco conquista, y está ampliamente considerado como el hombre que sucederá a Lionel Messi y Cristiano Ronaldo como la mayor estrella del fútbol.
“Estoy seguro de que Inglaterra se habrá preparado para enfrentar a Kylian”, dijo el técnico francés Didier Deschamps el viernes en una rueda de prensa. “Pero Kylian está en posición de hacer la diferencia”.
“Kylian es Kylian y siempre lo será”, advirtió.
Francia no le baja el tono a las expectativas en torno a su jugador estrella, ni siquiera cuando el ruido a su alrededor aumenta con cada actuación estelar en Qatar.
Ya marcó un gol más de los cuatro que gritó cuando su país ganó el Mundial de Rusia 2018.
En octavos de final, marcó dos goles en la victoria por 3-1 ante Polonia. Su segundo tanto fue un disparo al ángulo tras dejar mal plantado al guardameta Wojciech Szczesny.
“No puede ser comparado con otros jugadores”, opinó su compañero Dayot Upamecano.
“Todos creemos en Kylian”, coincidió Youssouf Fofana.
Mbappé es considerado como una fuerza imparable en Qatar, algo que el defensa inglés Kyle Walker rechazó esta semana.
DOHA (AP) — El delantero de Brasil Vinícius Júnior le dio el mérito al entrenador del Real Madrid Carlo Ancelotti por sus éxitos en la Copa del Mundo.Vinícius llegó a Qatar sin saber si tendría la oportunidad de jugar de inicio por Brasil, pero de cara al partido ante Croacia por los cuartos de final nadie duda que su lugar en la alineación está seguro.
El jugador dijo que Ancelotti fue una de las personas que lo guiaron de cara al torneo de fútbol más importante.
“Hablé con Ancelotti y él me dio muchos consejos que me ayudaron para ser titular con Brasil. Me dio mucha confianza”, dijo el jugador de 22 años el miércoles. “Siempre fue duro conmigo cuando tuvo que serlo. Es como un padre para mí”.
Vinícius Júnior siempre fue cuestionado en el Madrid cuando Zinedine Zidane era el entrenador, pero se estableció como un titular cuando Ancelotti tomó el mando. El delantero brasileño dijo que el entrenador italiano siempre le manda mensajes.
“Es muy bueno, no sólo con los aspectos técnicos del juego, sino también con la manera en que maneja a sus jugadores”, dijo Vinícius. “He estado mejorando mucho y Ancelotti me ha ayudado con eso. Él y (el entrenador de Brasil) Tite son muy similares y hablan mucho entre ellos”.
DOHA (AP) — Louis Van Gaal se ufanó de que el astro Lionel Messi no tocó la pelota la última vez que lo enfrentó con Holanda.¿Funcionará otra vez su táctica el viernes como en Brasil 2014?
Argentina y Holanda se medirán por los cuartos de final del Mundial en el estadio Lusail de Doha, en una reedición del duelo por semifinales que ganaron los sudamericanos por penales hace ocho años.
Es cierto que Messi ese día no sobresalió, pero anotó uno de los penales que depositaron a la Argentina en la final.
El Messi actual está más viejo, pero también más sabio. En Qatar, su quinto y tal vez último Mundial, el capitán de 35 años fue decisivo en todas las victorias de Argentina, con tres goles y una asistencia. Tiene en la mira el trofeo que le falta y no está dispuesto de dejarlo pasar.
Sin embargo, el técnico de 71 años —el más veterano del certamen— no quiso revelar cómo controlará a Messi.
“No vamos a revelarte nuestras tácticas. Sería bastante estúpido revelar tus propias tácticas”, respondió al periodista que le hizo la consulta el jueves en la conferencia de prenda previa al partido. “No es tan difícil encontrar una respuesta. Podrías haber encontrado una respuesta tú mismo. Es posible que busque bloquear y cerrar las líneas de pase”.
LUSAIL, Qatar (AP) — Cuando el árbitro César Ramos pitó el final del partido entre Portugal y Suiza, Cristiano Ronaldo saludó a varios jugadores rivales, caminó hacia las gradas en un gesto de aprecio a los aficionados portugueses y apuró el paso rumbo al vestuario. Solo.Su Portugal acaba de destrozar 6-1 a Suiza para clasificarse a los cuartos de final de la Copa Mundial. Pero el hombre que más goles ha marcado en el fútbol de selecciones y ganador de cinco Balones de Oro no estaba del todo contento la noche del martes en Qatar.
En una sorprendente decisión, el entrenador portugués Fernando Santos relegó al capitán al banquillo de suplentes.
La decisión se produjo días después de que súper astro de 37 años, que disputa su quinto y quizás último Mundial, fue sustituido a los 65 minutos del partido ante Corea del Sur notablemente molesto y gesticulando.
Santos dijo la víspera que no le gustó la actitud del jugador, pero aseguró que todo había sido resuelto puertas adentro.
Tras la victoria ante Suiza, Santos se mostró irritado ante las reiteradas preguntas sobre el cambio.
“Somos amigos desde hace muchos años”, dijo el técnico sobre Cristiano. “Todo está completamente arreglado y él se comportó como un verdadero capitán”.