WASHINGTON (AP) — Estados Unidos declaró el martes que Israel ha tenido un progreso leve pero satisfactorio en aumentar el envío de ayuda humanitaria a Gaza y que por lo tanto no limitará el envío de armas al país.

Vedant Patel, portavoz del Departamento del Estado, dijo que el progreso debe ser aumentado y sostenido pero que “nosotros en estos momentos no hemos llegado a la conclusión de que los israelíes han violado la ley estadounidense”. La ley requiere que los receptores de ayuda se atengan a la ley humanitaria internacional y no impidan la entrega de ese tipo de ayuda.

La decisión del Departamento de Estado surge un día después de que el secretario de Estado Antony Blinken se reuniera con el asesor de seguridad nacional israelí Ron Dermer en Washington para evaluar los pasos que ha tomado Israel desde que Blinken y el secretario de Defensa Lloyd Austin advirtieron en octubre de posibles repercusiones si en 30 días Israel no aumentaba la entrega de ayuda humanitaria.

Previamente, grupos internacionales de ayuda denunciaron que Israel no ha cumplido con las demandas de Estados Unidos de permitir un mayor acceso humanitario a la Franja de Gaza, donde las condiciones son peores ahora que en cualquier momento de la guerra que dura ya 13 meses.

Washington instó el mes pasado a Israel a “intensificar” el envío de alimentos y otros suministros de emergencia al sitiado enclave y estableció un plazo de 30 días que expiraba el martes. El gobierno del presidente Joe Biden advirtió que el incumplimiento podría activar leyes estadounidenses que le obligarían a reducir el apoyo militar a su aliado, que libra una guerra contra Hamás en Gaza y contra Hezbollah en Líbano.

Israel ha anunciado algunos pasos para mejorar la situación.

El nuevo ministro israelí de Exteriores, Gideon Saar, pareció restar importancia al plazo el lunes, cuando dijo a reporteros que confiaba en que “el problema se resolverá”. El gobierno de Biden podría tener menos influencia después de la reelección de Donald Trump, quien fue un firme partidario de Israel en su primer mandato.

El informe del martes, elaborado por ocho organizaciones internacionales de ayuda, enumeró 19 medidas para cumplir con las demandas estadounidenses, e indicó que Israel no incumplió 15 y cumplió parcialmente cuatro. Una carta del 13 de octubre firmada por Blinken y Austin instó a Israel a, entre otras cosas: permitir la entrada de un mínimo de 350 camiones de mercancías a Gaza cada día; abrir un quinto cruce hacia el enclave; permitir que las personas que viven en campamentos de tiendas en la costa impuestos por Israel se trasladen al interior antes del invierno, y asegurar el acceso de los grupos humanitarios al norte, la zona más azotada. Además, pidió a las autoridades israelíes que paralicen la legislación que obstaculizaría las operaciones de la agencia de Naciones Unidas para los refugiados palestinos, UNRWA.

Tras la publicación del reporte, el ejército israelí anunció la apertura de un quinto cruce el martes cerca de la ciudad de Deir al Balah. Esto permitirá la entrega de suministros al centro y el sur del enclave.

A pesar de las medidas israelíes para aumentar el flujo de ayuda, los niveles siguen estando muy por debajo de los estándares de Washington. Se prometió que el quinto cruce se abriría el martes, pero los residentes siguen hacinados en los campamentos y el acceso de los trabajadores humanitarios a la zona norte de la Franja sigue restringido. Israel tampoco ha retirado sus leyes contra la UNRWA.

“Israel no solo no cumplió con los criterios de EEUU que indicarían el apoyo a la respuesta humanitaria, sino que, al mismo tiempo, emprendió acciones que empeoraron drásticamente la situación sobre el terreno, particularmente en el norte de Gaza”, indicó el reporte. “Esa situación está hoy en un estado aún más crítico que hace un mes.”

El informe fue firmado conjuntamente por Anera, Care, MedGlobal, Mercy Corps, el Consejo Noruego para Refugiados, Oxfam, Refugees International y Save the Children.

El portavoz del Departamento de Estado estadounidense, Matthew Miller, dijo la semana pasada que Israel había hecho algunos avances pero que necesitaba hacer más para cumplir con sus condiciones. “Lo importante cuando ves todas estas medidas que se tomaron es lo que eso significa para los resultados”, afirmó.

Israel lanzó una gran ofensiva el mes pasado en el norte de Gaza, donde sostiene que los insurgentes de Hamás se habían reagrupado. En la operación han muerto cientos de personas y decenas de miles se han visto obligados a abandonar sus casas. Israel no ha permitido la entrada de apenas ayuda en la zona, donde decenas de miles de civiles se habían resistido a cumplir las órdenes de evacuación.

La ayuda a Gaza se desplomó en octubre, cuando entraron solo 34.000 toneladas de alimentos, o menos de la mitad que en septiembre, de acuerdo con los datos israelíes.

Las agencias de la ONU dicen que llega incluso menos debido a las restricciones israelíes, a los combates y a la anarquía reinante, que dificulta la recogida y distribución de los suministros en el lado gazatí.

En octubre, 57 camiones entraron de media a Gaza cada día, según cifras israelíes, mientras que en la primera semana de noviembre hubo 81 diarios. La ONU da una cifra más baja: 37 camiones diarios desde principios de octubre.

COGAT, el organismo militar israelí encargado de la ayuda humanitaria a Gaza, apuntó que el descenso en el número de camiones en octubre se debió a los cierres de los cruces fronterizos debido a festividades judías y la conmemoración del ataque encabezado por Hamás del 7 de octubre de 2023, que desencadenó la guerra.

“Octubre fue un mes muy débil”, dijo un funcionario israelí, que habló bajo condición de anonimato de acuerdo con la normativa militar. “Pero si observa los números de noviembre, estamos manteniendo un promedio de alrededor de 50 camiones por día al norte de Gaza y 150 por día al resto de Gaza”.

La distribución de la ayuda también se ve obstaculizada por el fracaso de la ONU y de otras agencias para recoger la ayuda que entra en el territorio, lo que provoca cuellos de botella y saqueos por parte de Hamás y de familias del crimen organizado en la Franja, agregó. Estimó que, algunos días, se roba hasta el 40% de la ayuda.

Israel anunció el lunes una pequeña expansión de su “zona humanitaria” costera, donde cientos de miles de palestinos se han refugiado en extensos asentamientos de tiendas de campaña. También dio a conocer otras medidas, como conectar a la red eléctrica a una planta desalinizadora en Deir al Balah, en el centro de la Franja, y esfuerzos para llevar suministros para el invierno. El COGAT reportó el martes una entrega “táctica” de alimentos y agua en Beit Hanoun, una de las localidades más castigadas del norte de Gaza.

También el lunes por la noche, el gobierno de seguridad israelí aprobó un aumento de la ayuda para Gaza, que aumentará el número de camiones que entran el enclave cada día, según un funcionario familiarizado con el asunto.

La guerra comenzó el año pasado cuando insurgentes liderados por Hamás irrumpieron en el sur de Israel y mataron a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, además de tomar a unas 250 como rehenes. Alrededor de un centenar siguen retenidas en Gaza, de las cuales se cree que eun tercio habrían fallecido.

Israel respondió con una campaña de bombardeos y una invasión terrestre que se cobraron la vida de más de 43.000 palestinos, más de la mitad de ellos mujeres y niños, según las autoridades de salud, cuyo conteo no distingue entre víctimas civiles e insurgentes. Alrededor del 90% de la población se ha visto obligada a abandonar sus hogares, a menudo varias veces, y cientos de miles están apiñados en sórdidos campamentos, con poca comida, agua o instalaciones de higiene.

Estados Unidos ha enviado miles de millones de dólares en ayuda militar a Israel durante la guerra y lo ha protegido de los llamados internacionales a un alto al fuego mientras presiona para permitir la entrada de más ayuda humanitaria. La cantidad de suministros que llegan al enclave aumentó debido a la presión de Washington la primavera pasada, después de que los israelíes mataron a siete cooperantes, antes de volver a reducirse.

Trump ha prometido poner fin a las guerras en Oriente Medio, aunque no ha dicho cómo. Fue un firme defensor de Israel durante su mandato anterior, y el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dice que han hablado tres veces desde su reelección la semana pasada.

Está previsto que el presidente israelí, Isaac Herzog, cuyo cargo es principalmente ceremonial, se reúna con el presidente estadounidense, Joe Biden.

El exfuncionario del Departamento de Estado Charles Blaha, quien dirigió la oficina que se encarga de garantizar que el apoyo militar estadounidense cumpla con su legislación y el derecho internacional, predijo que el gobierno de Biden encontraría que Israel violó la ley al bloquear la entrada de la ayuda humanitaria.

Frankel reportó desde Jerusalén y Magdy desde El Cairo. Contribuyeron las corresponsales Melanie Lidman en Tel Aviv, Israel, y Colleen Long y Ellen Knickmeyer en Washington.

Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

JULIA FRANKEL

Frankel is an Associated Press reporter in Jerusalem.

(AP Foto/Abdel Kareem Hana, archivo)

By  JULIA FRANKEL, MATTHEW LEE and SAMY MAGDY